존경어와 겸양어는 누구의 행동에 써야 할까?

일본어 경어를 공부하면 いらっしゃる, 伺う, ご覧になる, 拝見する 같은 단어가 한꺼번에 등장해 외우기 어렵게 느껴집니다. 하지만 단어보다 먼저 확인할 것이 있어요.

핵심은 **“지금 이 행동을 누가 하는가?”**입니다. 높여야 할 상대가 행동하면 존경어, 나나 내 쪽 사람이 상대와 관계된 행동을 하면 겸양어를 사용한다는 기본 방향을 먼저 잡으면 됩니다. 기본적인 です·ます체를 아는 학습자를 기준으로 설명할게요.

존경어: 높여야 할 사람의 행동을 높여요

존경어（尊敬語）는 선생님, 상사, 손님 등 경의를 나타낼 대상이 하는 행동에 사용합니다.

예를 들어 見る의 존경어는 ご覧になる입니다.

학습용 예문
先生はこの資料をご覧になりました。
읽기: せんせいは この しりょうを ごらんに なりました。
뜻: 선생님께서는 이 자료를 보셨습니다.

자료를 본 사람은 先生이에요. 따라서 선생님의 행동을 높입니다.

대표적인 존경어 동사는 다음과 같아요.

학습용 예문
部長は何時にいらっしゃいますか。
읽기: ぶちょうは なんじに いらっしゃいますか。
뜻: 부장님은 몇 시에 오십니까?

来る의 주체가 부장이므로 존경어를 사용합니다.

겸양어: 내 행동을 낮춰 상대를 높여요

겸양어（謙譲語）는 반대로 나 또는 내 쪽 사람이 하는 행동을 낮춰, 그 행동과 관계된 상대에게 경의를 표현합니다.

예를 들어 見る의 겸양 표현은 拝見する입니다.

학습용 예문
私が先生の資料を拝見しました。
읽기: わたしが せんせいの しりょうを はいけんしました。
뜻: 제가 선생님의 자료를 보았습니다.

자료를 본 사람은 나예요. 내 행동을 낮춰 선생님에게 경의를 나타냅니다.

대표적인 표현을 비교해 보면 더 쉽습니다.

같은 동사를 주어만 바꿔 비교해 봐요

見る를 예로 들어볼게요.

학습용 예문
先生が写真をご覧になりました。
읽기: せんせいが しゃしんを ごらんに なりました。
뜻: 선생님께서 사진을 보셨습니다.

선생님이 행동하므로 존경어입니다.

학습용 예문
私が先生の写真を拝見しました。
읽기: わたしが せんせいの しゃしんを はいけんしました。
뜻: 제가 선생님의 사진을 보았습니다.

내가 행동하므로 겸양어예요.

따라서 단어를 외우기 전에

“이 동사의 주어가 누구인가?”

를 먼저 확인하는 습관이 중요합니다.

규칙적인 형태도 있어요

모든 경어를 별도의 단어로 외울 필요는 없습니다.

존경어에는

お + Vます의 어간 + になる

형태가 있습니다.

読む → お読みになる

先生はこの本をお読みになりました。
뜻: 선생님께서는 이 책을 읽으셨습니다.

겸양어에는

お + Vます의 어간 + する

형태가 있습니다.

持つ → お持ちする

私がお荷物をお持ちします。
뜻: 제가 짐을 들어 드리겠습니다.

다만 見る→ご覧になる, 言う→おっしゃる처럼 별도의 존경 동사가 있는 경우에는 그 표현을 우선 사용하는 경우가 많으므로 모든 동사를 기계적으로 같은 형태로 바꾸지는 마세요.

존경어는 나에게 쓰지 않아요

초보자가 자주 하는 실수 중 하나가 “공손하게 말하려면 내 행동도 존경어로 바꾸어야 한다”고 생각하는 것입니다.

예를 들어 자신의 행동을 말하면서

私は先生のところへいらっしゃいます。

라고 하지 않습니다.

いらっしゃる는 높여야 할 사람의 行く・来る・いる에 사용하는 존경 표현이기 때문입니다.

자신이 선생님을 찾아가는 상황이라면

先生のところへ伺います。

처럼 겸양 표현을 사용할 수 있습니다.

회사에서는 ‘우리 회사 사람’도 항상 높이지 않아요

경어에는 **ウチ(내 쪽)와 ソト(상대 쪽)**라는 관점도 중요합니다.

회사 안에서 직원이 자기 부장과 이야기할 때는 부장의 행동을 높일 수 있어요.

하지만 거래처처럼 회사 밖의 사람에게 자기 회사의 부장을 말할 때는 부장이 나보다 직급이 높더라도 “우리 쪽 사람”으로 취급합니다.

예를 들어 거래처에서

“와타나베 사장님 계십니까?”

라고 물었을 때 회사 직원은

渡辺はただいま外出しております。 → 와타나베는 지금 외출 중입니다.

처럼 말할 수 있어요.

회사 밖 사람에게 자기 회사 사람을 필요 이상으로 높이지 않는다는 점은 경어에서 중요한 다음 단계입니다.

짧은 연습

1. “선생님께서 이 책을 읽으셨습니다.”

정답 예시는 先生はこの本をお読みになりました。

행동 주체가 선생님이므로 존경어를 사용합니다.

2. “제가 선생님의 책을 보았습니다.”

정답은 先生の本を拝見しました。

행동 주체가 나이므로 나의 행동을 낮추는 겸양어를 사용합니다.

이렇게 연습해 보세요

경어 문장을 발견하면 동그라미를 하나 그려 행동의 주어를 표시해 보세요.

先生が見る → 상대의 행동 → ご覧になる

私が見る → 내 행동 → 拝見する

처럼 같은 기본 동사를 두 방향으로 바꾸는 연습을 하면 단어를 무작정 암기하는 것보다 경어의 구조를 훨씬 빠르게 이해할 수 있습니다.

참고 자료

• 도쿄외국어대학 언어모듈 「敬語」 — 존경어는 행동 주체를 높이고 겸양어는 행동 주체를 낮춰 상대에게 경의를 나타낸다는 기본 구조와 ウチ・ソト를 확인했습니다.
• 국제교류기금 「尊敬の意味を持つ動詞」 — いらっしゃる·おっしゃる·召し上がる 등 주요 존경 동사를 확인했습니다.
• 국제교류기금 「謙譲の意味を持つ動詞」 — 伺う·拝見する·いただく 등 주요 겸양 표현과 사용 대상을 확인했습니다.